Is mierenzuur de brandstof van de toekomst?

Voordat ik vertel hoe ik op het idee kwam, wil ik je iets vertellen over mierenzuur. Namelijk dat het schone en natuurlijke product veelvuldig wordt gebruikt, bijvoorbeeld in de chemische en voedingssector, door mensen, flora en fauna. En dat het met groene stroom kan worden gemaakt, zelfs circulair, omdat de CO2-uitstoot die vrijkomt bij de omzetting kan worden gebruikt om nieuw mierenzuur te produceren.

Van idee naar actie

De eerste keer dat ik hoorde over de potentie van mierenzuur als schone energiedrager was voor een schoolopdracht. Op de TU/e ​​kregen goed presterende studenten de kans om naast hun studie een extra project te doen, tijdens dit project ontdekten we de potentie van mierenzuur. Omdat we enthousiast waren over de potentie, werd onze missie om dit op de markt te brengen vastbesloten om iets moois te ontwikkelen met mierenzuur. Ondanks de sceptische houding van medestudenten en professoren, geïnspireerd door de natuur, bleven we onderzoeken hoe we energie konden opslaan door middel van kunstmatige fotosynthese. Eerst vanuit een klein kantoor op de TU/e ​​en later in het toen nog lege ketelhuis op de Automotive Campus, ooit de energievoorziening voor de hele campus.

‍

Mijlpalen bereiken

Daar ontwikkelden we de eerste auto op mierenzuur, de Pico. Dat experiment liet perfect zien hoe je met slimme chemie genoeg energie kunt opwekken om een ​​klein voertuig te laten rijden zonder fossiele brandstoffen te gebruiken. Na het ontwikkelen van een stadsbus op mierenzuur begon het echte werk, met een opdracht van BAM in 2018 waarbij het bouwproject aan de N211 werd voorzien van stroom door een mierenzuurgenerator.

Gesteund door deze projecten maakten we onze droom waar en startten we ons bedrijf. Het is nu een snelgroeiend bedrijf met dertien medewerkers en veel potentie.

‍

Focus op energietransitie

We willen de energietransitie versnellen en richten ons vooral op de bouw en infrastructuur, omdat dit de sector is die het meest profiteert van onze generatoren. De technologie is eenvoudig op te schalen, zodat bouwers voldoende duurzame energie kunnen opwekken voor groot bouwmaterieel. De generatoren kunnen modulair aan elkaar worden gekoppeld, zodat het vermogen naar behoefte kan worden verhoogd. Het kan worden gebruikt om elektrische bouwgereedschappen of machines aan te drijven. Er is veel interesse in onze innovatie vanuit de bouwsector. We hopen dat we een geweldige oplossing hebben ontwikkeld voor de bouwsector die hard werkt om schoner, slimmer en circulair te worden. En nu hopen we ook dat opdrachtgevers van bouw- en infrastructuurprojecten het voordeel zien van ons duurzame product, waarmee bouwers hun ambitie om schoon, CO2-neutraal en circulair te worden, kunnen waarmaken.

Max Aerts, CEO van DENS