Game changer in renewable energy

Maar denk eens aan de scheepvaart. In termen van logistiek en intermodale processen kan het een enorme impact hebben op de algehele CO2-voetafdruk – die van ons, onze klanten en trouwens ook die van de wereld. Het is dus logisch dat we vragen: wat zijn de game changers in hernieuwbare energie? We spreken met Max Aerts, CEO en oprichter van DENS.

‍

Energietransitie is iets waar veel bedrijven over nadenken. Wat is het laatste nieuws?

“Energietransitie gaat over een mix van bewezen technologieën en nieuwe ideeën. Ik geloof dat er ruimte moet zijn voor bijna al deze dingen. Er is geen gouden ticket of één universele oplossing voor alles. Geen technologie die werkt, ongeacht wat. Het is net als met mensen: je kunt niet in alles excelleren.”

‍

Dus, waar moeten we op letten bij hernieuwbare energie?

“Vanuit een technisch perspectief wordt er nu veel meer onderzoek gedaan op moleculair niveau, en daar worden de echt interessante ontdekkingen gedaan. In principe kunnen we alles kopiëren wat we in de natuur vinden, zelfs diesel. De uitdaging is echter dat dit lange, ingewikkelde moleculen oplevert. Het produceren en verbranden ervan is vrij inefficiënt. Aan de andere kant kun je met een eenvoudig molecuul – waaruit bijvoorbeeld hydrozine kan worden opgebouwd – niets verkeerd doen. Hydrozine staat ook bekend als de vloeibare waterstofdrager ‘mierenzuur’. Het is een veilige brandstof die volledig duurzaam wordt geproduceerd met groene stroom. Er blijven ook geen restproducten over bij het verbranden, wat het heel schoon maakt.”

‍

En worden fossiele brandstoffen zoals diesel verdrongen?

“Diesel is eigenlijk superieur qua energiedichtheid. Vergeleken met hydrozine levert het vijf keer meer energie per liter, terwijl het een derde lichter is in gewicht. Het is alleen jammer dat het al die schadelijke stoffen uitstoot. Diesel produceert energie door letterlijk op een gecontroleerde manier tot ontploffing te worden gebracht – een proces dat de afgelopen honderd jaar niet is veranderd. Maar dat hebben we nu al meer dan genoeg gedaan. Het is tijd om slimmer te worden en het beter te doen.”

‍

We hebben al schone vrachtwagens zonder verbrandingsmotoren. Wat staat ons te wachten in de scheepvaart?

“Boten op binnenwateren varen door de bebouwde omgeving. Overal zijn plekken waar ze kunnen aanmeren. Straks is dat niet meer om diesel te tanken, maar vloeibare waterstof. Of om een ​​lege batterijcontainer te ruilen voor een volle. Er wordt ook gesproken over brandstoffen als ammoniak, maar dat brengt in veel toepassingen onaanvaardbare risico’s met zich mee vanwege de giftigheid ervan. Op welke technologie je inzet, hangt af van drie belangrijke punten: veiligheid, energiedichtheid en kosten. Theoretisch gezien zouden we schepen kunnen uitrusten met kleine kernreactoren die een superhoge energiedichtheid hebben, maar ook superrisicovol zijn. En qua kosten zou het alleen rendabel zijn als het schip ongeveer honderd jaar zou varen.”

DENS is zeer succesvol geweest met de ontwikkeling van hydrozine aggregaten en batterijsystemen. Deze leveren energie aan plekken waar geen of onvoldoende netaansluiting is, of waar schone energie een vereiste is vanwege regelgeving.

‍

Wat dacht je van zeecontainerschepen die niet zomaar kunnen aanmeren wanneer ze maar willen?

“Goed punt. Het is een echte uitdaging om deze sector duurzamer te maken. Er wordt volop geëxperimenteerd met zeilen en vliegers die 15 tot 20 procent brandstof kunnen besparen. Dat is echt heel veel. Maar ik betwijfel of diesel binnenkort helemaal zal worden afgeschaft. Midden op de oceaan heb je een veilige en betrouwbare energievoorziening nodig. Diesel, of biodiesel, is een van de weinige opties die goed scoort op energiedichtheid, kosten en veiligheid.”

‍

Waarom is duurzaamheid niet een van je “drie belangrijkste punten”?

“Nou, je moet duurzaamheid opnemen onder de noemer “veiligheid”. Hogere stikstofgehaltes of slechte luchtkwaliteit in stedelijke gebieden zijn goede voorbeelden. Als je dit soort dingen wilt – of moet – tegengaan, moet je er rekening mee houden in je algehele keuze. Dit heeft bijna altijd een kosteneffect. Hernieuwbare energie kost nu meer. Als overheden het niet verplicht stellen, zal niemand kiezen voor een duurder alternatief. Het feit dat het nu wordt opgelegd door de CSRD (de Corporate Sustainability Reporting Directive van de EU) is daarom noodzakelijk voor het succes ervan. Het zorgt ervoor dat alternatieve technologieën schaalgrootte bereiken, met bijbehorende concurrerende kosten. Ik ben ervan overtuigd dat duurzame energie op hetzelfde prijsniveau zal komen als de huidige conventionele technologieën.”

‍

Welk advies zou je bedrijven geven die geïnteresseerd zijn in hernieuwbare energiebronnen?

“We horen vaak over projectteams die proberen alles in vergaderingen door te denken. De voors en tegens. De mitsen en maren. Alle praktische uitdagingen die overwonnen moeten worden. Maar omdat je iets nieuws doet, zul je ook nieuwe, onvoorziene dingen tegenkomen – die je echt zelf moet ervaren. Ik zeg ze vaak dat ze gewoon een waterstof-aangedreven graafmachine of vrachtwagen moeten huren, uit hun vergaderruimte moeten stappen en het moeten uitproberen zonder al te veel risico te lopen. Wat er ook gebeurt, je zult geen schade toebrengen aan bedrijfskritische activiteiten en je zult misschien zelfs betere manieren ontdekken om dingen te doen. En dan gewoon verder kijken. Je kunt in drie werkdagen meer leren dan in zes maanden samen aan een vergadertafel zitten.”

‍

Lees dit artikel op de website vandenbosch.com

‍

Tekst: Dimphy van Boxtel
Fotografie: Damion Thakoer