BOUWMACHINES: DENS heeft voor elk segment een energieoplossing
Gepubliceerd op dinsdag 21 november 2023 door DENS
Tweesporenbeleid Portefeuille-uitbreiding
De beperkte beschikbaarheid van groene waterstof staat brede inzet van deze energiedrager nog steeds in de weg. Het Nederlandse techbedrijf DENS pakt dit probleem bij de kern aan, namelijk door een generator te ontwikkelen die waterstof produceert en dit vervolgens omzet in elektriciteit. Ook ontwikkelt het krachtige batterijsystemen.
DENS is sinds 2018 bezig met de ontwikkeling van de Hydrozine-generator. Hierin wordt de vloeibare waterstofdrager Hydrozine, ook wel mierenzuur genoemd, omgezet in waterstof, dat vervolgens wordt gebruikt om elektriciteit te produceren. Het is een hightech innovatieproces waarmee DENS al veel bekendheid heeft verworven in binnen- en buitenland. Terwijl er volop wordt gewerkt aan de ontwikkeling van de Hydrozine-generator, richt DENS zich de laatste tijd ook op een ander product: batterijsystemen.
Begin 2023 leverde het jonge bedrijf ’s werelds grootste mobiele batterijcontainer af op een bouwplaats in Breda. Met een capaciteit van 2,3 MWh, genoeg om een huishouden een jaar van stroom te voorzien, worden elektrische graafmachines en andere machines ter plekke opgeladen. En dat in een relatief bescheiden behuizing van 6,5 bij 2,5 bij 2,5 meter. De container wordt geleverd als een 20-voet flatrack met een haakliftsysteem, dus er is geen aparte kraan nodig om de container te laden – en te lossen. Hierdoor kan de Powerhub binnen 1 minuut worden geïnstalleerd of opgehaald.
Batterijbrand voorkomen
Waarom de koerswijziging van Hydrozine-generatoren naar batterijpakketten? Volgens Max Aerts, CEO van DENS, was het een logische stap.
“De kern van DENS is niet veranderd, de focus ligt nog steeds op de Hydrozine-generator. Maar de generator bevat ook een batterijpakket en dat zijn we nu ook als apart product op de markt gaan brengen. We zijn ervan overtuigd dat Hydrozine een grote meerwaarde heeft in de energietransitie, maar op plekken met een netaansluiting in de buurt loont het om in plaats daarvan een batterijpakket te gebruiken.”
Dat is niet nieuw, benadrukt Aerts, alleen dat het jonge bedrijf tot voor kort de ruimte miste om op twee sporen te werken. Nu kan dat wel. “We zijn hard gegroeid: van 20 mensen in 2021 naar ruim zeventig mensen nu. Ook hebben we een nieuw pand waar we een complete productielijn hebben ingericht om zowel generatoren als batterijsystemen in massa te produceren. Tot 2021 zijn we vol gas doorgegaan met de ontwikkeling, nu kunnen we beginnen met de productie.
De batterijsystemen zijn identiek aan die in de Hydrozine aggregaten. Het unieke aspect van het batterijsysteem van DENS is de hoge veiligheidsstandaard en het gecompartimenteerde ontwerp, waarbij elke 145kWh een eigen veiligheidssensor en brandblussysteem heeft ingebouwd. “Als er een probleem optreedt in zo’n brandcompartiment, zorgt die sensor ervoor dat er preventief een brandblusmiddel wordt geactiveerd, zegt Aerts. Op die manier kan worden voorkomen dat een chemische instabiliteit ontaardt in een zogenaamde ’thermal runaway’, een culminatie van chemische reacties die batterijbranden zo moeilijk te beheersen maakt. “We besteden veel aandacht aan het chemische aspect van batterijsystemen, dat soms nog onderbelicht is”, zegt Aerts. “Het moet in de eerste plaats veilig zijn.” Voor machines tot ongeveer dertig ton voorziet hij een elektrische toekomst. Daarna komt waterstof als volwaardig alternatief om de hoek kijken. “Dat kan in een verbrandingsmotor, maar ook als energiedrager in onze eigen Hydrozine-generator. In de toekomst willen we dat ook direct op machines toepassen.”
Groene waterstof
Volgens Aerts kan Hydrozine een grote rol spelen in de energietransitie. Waterstof wordt nu immers vooral geproduceerd met aardgas. Volgens cijfers van de Rijksoverheid levert dit proces 13 megaton CO2 per jaar op. “Zolang groene waterstof nog schaars is, kun je het eigenlijk niet als een schoon alternatief beschouwen. Maar hoe complex de techniek achter onze generatoren voor buitenstaanders ook mag klinken, het is terug te brengen tot één simpel feit: wij maken waterstof.
‘Powerhub voor volledig elektrische machines’
Ondertussen gaat de ontwikkeling van de DENS-batterijsystemen door. “Het batterijsysteem dat we in Breda hebben geleverd, is voorzien van een laadstation voor snelladen, kan worden opgeladen via het vaste elektriciteitsnet, maar ook via zonne- of windenergie en voldoet aan de netcode, waardoor handel op de onbalansmarkt mogelijk is. Je kunt dus eigenlijk spreken over een power hub die je kunt gebruiken voor de gehele elektrische machinerie op veel locaties die dicht bij het net liggen.”
Bij het bespreken van alternatieve energiebronnen, benadrukt Aerts, is het belangrijk om het hogere doel niet uit het oog te verliezen.
“De energietransitie lijkt soms op een technologische race, maar we moeten ons ervan bewust zijn dat we hier geen winnaar willen. Het is heel belangrijk om te investeren en te ontwikkelen op alle verschillende sporen – elektrisch, Hydrozine, waterstofgas, biogas, noem maar op. Er is niet één oplossing voor alle toepassingsgebieden: de wereld vraagt om verschillende energiebronnen en die moeten er allemaal snel zijn, elk binnen het segment waarin ze het beste presteren.”
Tekst: Mischa Bijenhof
Foto’s: DENS